EPL 출범 전, 세계 축구의 중심은 어디였을까?

프리미어리그(EPL)가 1992년에 혁신적인 리그로 출범하기 전, 세계 축구계는 어떤 리그들이 주도했을까요? 오늘은 EPL 이전 축구의 중심지였던 리그들을 알아보겠습니다.

EPL 기다려!

이탈리아 세리에 A - 80~90년대 초 축구의 중심

1980년대부터 90년대 초반까지 세계 축구의 중심은 단연 이탈리아 세리에 A였습니다. 마라도나, 플라티니, 반 바스텐, 바조, 굴리트 같은 세계적 스타들이 총집결한 곳이었죠. 유벤투스, AC 밀란, 인테르 등 명문 구단들은 천문학적인 이적료를 지불하며 최고의 선수들을 영입했습니다.

세리에 A는 '카테나치오'라 불리는 수비적 전술로도 유명했지만, 역설적으로 세계 최고의 공격수들이 가장 선호하는 리그이기도 했습니다. 당시 세계 최고 수준의 연봉과 중계권, 그리고 화려한 스타일은 "진정한 축구는 이탈리아에서 본다"는 인식을 만들었습니다.

스페인 라 리가 - 스타 플레이어의 화려한 무대

라 리가는 1950년대부터 이미 세계적인 리그로 자리매김했습니다. 특히 레알 마드리드는 디 스테파노, 푸스카스 등의 선수들과 함께 유럽컵 5연패라는 전무후무한 기록을 세웠죠. 바르셀로나 역시 요한 크루이프, 마라도나 같은 전설적인 선수들이 거쳐간 클럽으로, EPL 출범 이전에도 "스타 플레이어의 무대"로 명성이 높았습니다.

스페인 축구는 예술적이고 공격적인 스타일로 많은 팬들의 사랑을 받았으며, 라 리가는 항상 최고의 엔터테인먼트를 제공하는 리그였습니다.

독일 분데스리가 - 효율과 전통의 강호

1970~80년대 독일 분데스리가는 바이에른 뮌헨, 보루시아 묀헨글라드바흐 같은 클럽들이 유럽에서 강세를 보이며 주목받았습니다. 분데스리가는 안정된 리그 시스템, 열정적인 팬 문화, 그리고 지역 기반의 탄탄한 클럽 운영으로 유명했죠.

당시 유럽 챔피언스리그에서도 좋은 성적을 거두며 유럽의 '실속형 리그'로 평가받았습니다.

남미 리그 - 기술과 열정의 요람

브라질과 아르헨티나 리그는 전 세계 축구 인재들의 원천이었습니다. 펠레, 마라도나, 지코, 소크라테스 같은 전설적인 선수들 모두 자국 리그에서 경력을 시작했죠. 당시에는 선수 기량 면에서 유럽보다 더 뛰어나다는 평가도 많았습니다.

하지만 재정과 중계권, 리그 운영 시스템의 부족으로 결국 유럽 리그에 주도권을 내주게 됩니다.

EPL의 등장으로 바뀐 축구 지형도

1992년 프리미어리그가 출범하기 전까지 세계 축구는 이렇게 다극 체제였습니다. 80~90년대 초반까지는 세리에 A가 압도적인 1위, 라 리가와 분데스리가가 그 뒤를 이었고, 남미는 재능의 요람으로 인정받았습니다. 반면 잉글랜드 리그는 훌리건 문제와 낮은 투자로 중상위권 리그로 평가받았죠.

그러나 EPL의 혁신적인 출범과 글로벌 전략, 중계권 혁명, 적극적인 마케팅으로 잉글랜드는 결국 축구 산업의 왕좌에 오르게 되었습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 축구의 중심지가 된 것이죠.